Se porter caution solidaire, c'est s'engager à payer à la place d'un débiteur au cas où il ne s'acquitterait pas de ses obligations auprès de ses créanciers. On peut par exemple être caution pour le paiement d'un loyer ou le remboursement d'un prêt. Toute personne majeure possédant toutes ses facultés mentales et n'étant ni en tutelle, ni en curatelle peut se porter caution. Elle doit toutefois être solvable, c'est-à-dire avoir suffisamment de revenus ou de biens personnels pour pouvoir payer les éventuelles dettes.

Il ne s'agit pas d'un engagement moral et le contrat doit se faire par écrit et être signé. il doit contenir un certain nombre de mentions obligatoires écrites de la main de la personne qui se porte caution. Il faut mentionner toutes les sommes (en chiffres et en lettres) qui sont déterminables au jour de l'établissement de la caution.

La durée doit apparaître clairement et au-delà de cette période le créancier ne peut pas poursuivre la caution. Parfois, le cautionnement peut être pour une durée indéterminée, comme par exemple pour un dirigeant d'entreprise qui se porte caution pour sa société. La nature doit être clairement précisée : caution simple ou caution solidaire.